離心泵的葉輪在高速旋轉時產生很大的離心力，液體在離心力的作用下，流體動力使泵的人口處產生低于大氣壓的真空度，這種運動液體的壓力降低到在該溫度下的液體汽化壓力時，液體就開始汽化形成氣泡。還有，當壓力降低時，溶解在液體中的氣體常在汽化之前釋放出，形成氣泡。這樣，在運動的液體中形成的氣泡隨液體一起流動。當氣泡達到靜壓超過飽和蒸汽壓區域時，氣泡中的氣體又突然凝結而使氣泡破滅，當氣泡破滅后，周圍的液體以高速向氣泡中心運動，這就形成了高頻的水錘作用，打擊葉輪表面，并產生噪聲和振動，這種氣泡的產生和破滅過程反復進行就對這一區域的葉輪表面產生破壞作用，使泵流量減少，揚程下降，效率降低等，這種現象叫汽蝕現象。汽蝕現象發生時，泵體振動，發出噪聲，嚴重時甚至吸不上液體，必須加以避免。從上面的分析可知，泵的安裝高度，不能太高，以保證葉輪中各處壓強高于被輸送液體的飽和蒸汽壓。

　　離心泵中最易發生汽蝕的部位有：

　　1.葉輪曲率最大的前蓋板處，靠近葉片進口邊緣的低壓側。

　　2.壓出室中蝸殼隔舌和導葉的靠近進口邊緣低壓側。

　　3.無前蓋板的高比轉數葉輪的葉梢外緣與殼體之間密封間隙以及葉梢的低壓側。

　　4.多級泵中第一級葉輪。

　　為避免泵的汽蝕現象，應選擇抗腐蝕材料，或者在葉輪上涂環氧樹脂，刷防腐油漆等防腐蝕材料，同時在設計和安裝泵時，要考慮吸人真空度、吸入高度及液體的流動速度等因素。