渦殼泵在設計工況下工作時是不會產生徑向推力的，因為這時渦殼內液體的速度與流體流出葉輪的速度大小相等方向一致，液體進入渦殼比較平順，在葉輪四周液體速度和壓力分布是均勻的。
但當工作點低于設計工況時，即小流量時，渦殼內液流速度放慢了，但是液體流出葉輪的速度卻增加了，這是因為小流量時，葉輪出口的液流垂直分速v2m變小，而圓周速度u2和安置角β2不變，于是出口流速v2前傾變大，這樣的結果使流出葉輪的液體與渦殼內的液體發生了撞擊，并把動能傳給了渦殼里的液體，使壓力升高。液體從泵舌到擴散管的過程中，不斷受撞，壓力就不斷地增加，指使壓力分布曲線成了逐漸上升的形狀。
當工作點大于設計工況時，情況正好與上述相反。這時渦殼內流速變大，而葉輪出口液流速度卻變小，并向后仰，于是渦殼內的液體就要把能量傳遞給葉輪流出的液體，以便增加速度，一道向前流動。在由泵舌到擴散管的過程中，渦殼里液體的流量不斷地減少，壓力分布也就越來越小。
出來上述主要原因之外，還有次要原因：由于上述的壓力分布不均勻，指使液體從葉輪中流出的速度大小不同，這個速度的反沖擊力作用在葉輪上，于是葉輪又受一個不均勻的反沖力的作用。
徑向力的經驗公式是：
p=0.36(1-Q²/Qk²)HB2D2γ
式中 p——徑向力，公斤；
Qk——設計流量；
Q——實際流量；
B2——葉輪出口總寬度，米；
D2——葉輪外徑，米；
γ——比重，公斤/米³，對于水為1000公斤/米³
徑向力有時很大，數倍于轉子的重量，使軸產生撓度，磨損密封環、軸套，嚴重使會產生燒瓦、斷軸事故。因而必須采取消除措施。
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